Спутник ACS3 был запущен ночью из Новой Зеландии ракетой Electron частной космической компании Rocketlab. Он находится на круговой околополярной орбите высотой 965 км. Сейчас идет процесс проверки всех систем, а через несколько дней начнется процедура развертывания солнечного паруса.
Бортовые камеры будут снимать развертывание квадратного паруса размером 9х9 м, и, если всё пройдет успешно, мы сможем увидеть это видео. Возможно аппарат с раскрытым парусом будет видно даже с Земли невооруженным глазом, особенно если получится поймать от него солнечный зайчик.
NASA надеется, что в дальнейшем освоенная технология позволит эффективнее использовать давление солнечного света, для выполнения научных и прикладных задач в межпланетном пространстве. Впрочем, такое говорили и про все предыдущие прототипы солнечных парусников, но пока с незаметным результатом.
